9位：カタール代表

【写真：Getty Images】

最新FIFAランキング：44位
総市場価値：2068万ユーロ（約33億880万円）
最高額選手：アクラム・アフィーフ（600万ユーロ／約9億6000万円）

　今年1月に行われたAFCアジアカップを制覇したカタール代表がランキング9位に入った。同代表の総市場価値は2068万ユーロ（約33億880万円）となっている。

　自国開催となった2022年のFIFAワールドカップ（W杯）・カタール大会ではグループステージ3戦全敗と散々な結果に終わってしまい、その後も不安定な戦いが続いていたが、スペイン人のティンティン・マルケスを招聘し迎えたアジアカップでは、全勝優勝を果たした。

　そんなカタール代表でもっとも市場価値が高い選手は、左ウイングのアクラム・アフィーフだ。

　現在自国リーグのアル・サッドに所属している同選手は、ビジャレアルの下部組織に在籍していた経験もあり、代表のエースとして君臨している。アジアカップでも全7試合に出場し8ゴール3アシストと驚異的なスタッツを残した。

　近年のカタールは国をあげてサッカー代表の強化に取り組んでおり、国内の数クラブに自国の有望選手を集中させている。

　今回の招集メンバーもアフィーフが在籍しているアル・サッドとアル・ドゥハイル、アル・アラビ所属の選手が大半を占め、国外組は1人のみだ。

　2度目のW杯出場を目指す今回のアジア最終予選は、1分1敗とあまり好調とはいえない滑り出しに。自力でW杯出場権をつかみ取り、サッカー強豪国の仲間入りを果たすことが出来るだろうか。