現状では「三笘の控え」も…

　このうち、局面打開に関しては、昨季後半にスタッド・ランスで精力的に取り組み、レベルアップした部分。6月代表シリーズでミャンマーやシリア相手に確固たる成果を示し、本人も自信を深めた様子だった。

　とはいえ、9月シリーズはバーレーン戦（リファー）の後半28分からわずかな時間ピッチに立っただけで、ドリブル突破やチャンスメイクにトライするシーンは少なかった。

　最終予選突入後、中村の多彩な能力がまだまだ前面に出ているとは言えないだけに、この10月シリーズは彼にとって大きな試金石になるはずだ。

　現状では「三笘の控え」と位置づけられているため、サウジ戦でも出番が訪れるとしたら試合途中からだと見られる。サウジも日本から勝ち点3をもぎ取ろうと凄まじい迫力でぶつかってくることを考えると、0−0で拮抗した状態が後半まで続くこともないとは言えない。

　そこで中村がスタッド・ランスの先輩・伊東純也とともにピッチに立ち、所属クラブのようなイメージで両サイドを攻略すれば、サウジの守備も崩れてきそうだ。