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　Jリーグの集客力を語る上で見逃せないのが、スタジアムの「所在地人口」だ。人口の少ない地域に本拠を置くクラブは、限られた地元住民を基盤に、どのように観客を集めているのか。今回は、スタジアム所在地の人口が少ないクラブをランキング形式で紹介し、それぞれの戦略や課題に迫る。※人口は全て市町村公式サイトを参照。

2位：モンテディオ山形

所在地人口：5万9,892人（2025年3月時点）
スタジアム所在地：山形県天童市
本拠地：NDソフトスタジアム山形

　Jリーグでスタジアム所在地の人口が2番目に少ないのは、モンテディオ山形の本拠地である山形県天童市だ。人口わずか5万9,892人の街にある「NDソフトスタジアム山形（NDスタ）」は、県内外から多くの観客を受け入れている。

　現在J2で11位につけるモンテディオ山形だが、観客動員では健闘が目立つ。昨シーズンには、J1で戦った2015年以来となる1試合平均1万人超を記録。今シーズンもここまで平均1万575人と高水準を維持している。

　この動員の背景には、隣接する山形市（人口約24万人）からのアクセスがあるのは間違いない。スタジアム最寄りのJR天童南駅からは徒歩約40分と距離があるが、今シーズンはJR山形駅から全ホーム戦でシャトルバスを運行。工夫されたアクセス手段が、遠方からの来場者の利便性を高めている。

　そもそもモンテディオ山形は、ホームタウンを「山形市、天童市、鶴岡市を中心とする全県」と位置づけており、天童市はスタジアムの所在地にすぎない。山形県全体でも人口は100万人未満と市場規模は限られるが、それでも平均1万人超の観客を動員できるのは、クラブの地域密着の努力とサポーターの熱意の成果だろう。

　2028年には新スタジアムの開業が予定されており、さらなる観戦体験の向上や集客強化が期待される。人口規模を超えた挑戦を続ける山形の姿勢は、全国のクラブにとっても大きなヒントになりそうだ。

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【了】