4位：サガン鳥栖

2024年度トップチーム人件費：10億810万円
2024シーズン順位：20位（J1）

　サガン鳥栖は、2024年度に10億810万円のトップチーム人件費を計上した。この金額は、2024シーズンのJ1全体で19番目にあたる水準であり、最下位での降格という結果も致し方なかったか。

　2012年にJ1昇格を果たして以来、鳥栖は長くJ1の舞台に定着してきた。初年度の2012シーズンは、6億1000万円の人件費で5位という快進撃を見せ、低予算でも結果を残せるクラブとして注目された。

　当時のJ1は、人件費平均が14億700万円。2024年度は20億8600万円で現在とは規模が異なるものの、鳥栖はコストを抑えながら粘り強く戦ってきた。

　しかし、2024シーズンはついに力尽き、J2へ降格。それでも経営面では明るい兆しもある。3期連続の黒字化により、5期ぶりに債務超過を解消した。

　一定の戦力ダウンが避けられなかったが、大規模なコストカットは行わず、1年でのJ1復帰を目指して勝負に出ている。

　一方で、この夏には補強の不手際もあった。6月に加入したガーナ人FWマイケル・クアルクは、国際サッカー連盟（FIFA）の規定に抵触して鳥栖で公式戦に出場できないことが発覚。8月4日に契約解除が発表された。

　これにともなう費用がどのようになっているかは不明だが、名古屋グランパスではFWレレが同様のケースで出場できていないことを考慮すれば、事前にもっと慎重になれたかもしれない。

　いずれにしても、鳥栖の規模でJ1復帰を成し遂げるには、リスクを背負う必要がある。J2に定着してからでは手遅れになりかねない。そんな危機感を抱きながら、早期のJ1復帰を目指している。