ステップアップが期待されるサッカー日本代表選手たち【写真：Getty Images】
ヨーロッパ主要リーグの2025/26シーズンは終盤戦を迎えている。日夜熾烈な優勝争いが繰り広げられているが、来季に向けた移籍市場の動きもそろそろ気になるポイントだ。今回は、今季大活躍を見せ、ステップアップが有力視される選手たちをピックアップして紹介する。[1/5ページ]
MF：佐野海舟（さの・かいしゅう）
マインツで活躍する佐野海舟【写真：Getty Images】
生年月日：2000年12月30日
所属クラブ：マインツ（ドイツ）
今季リーグ戦成績：32試合1ゴール3アシスト
今、佐野海舟に世界中のクラブが熱視線を送っている。
FC町田ゼルビアと鹿島アントラーズでプレーし、国内有数のダイナモとして活躍を続けていた佐野は、2024年夏にマインツへの移籍を決断する。
新天地をドイツに選んだ同選手は、移籍後すぐにチームにフィット。中盤の底でボールを奪い、チームの堅守とカウンターの起点として機能した。
チームは前年の不調を脱し、欧州カップ出場権を獲得。躍進の中心にいた佐野は、チーム内MVP級のクオリティと仕事ぶりを披露した。
そして今季、佐野はさらなる進化を遂げる。
日本が誇るダイナモは、今季のブンデスリーガの全試合にフル出場。第4節アウクスブルク戦では自身のボール奪取から持ち上がり、逆足でブンデス初ゴールを記録すると、同試合でアシストもマークした。
4月に行われたバイエルン・ミュンヘンとの一戦は、マインツの3得点すべてで起点に。チームは3点を先行しながら4-3で敗北を喫したが、絶対王者相手に圧倒的な個の力を見せつけている。
ヨーロッパカンファレンスリーグ（ECL）もある中で、今季公式戦全試合に出場しているタフネスさも、彼の価値を高めるひとつの要因だ。
ドイツ紙「ビルト」によると、そんな同選手には、少なくとも6000万ユーロ（約128億円）以上の値札が付けられているようだ。
佐野獲得の第1候補にはフランクフルトが挙げられているが、欧州カップ出場権確保の可否で様相が変化するかもしれない。
ほかにはプレミアリーグで上位争いを演じているブレントフォードにもうわさが浮上している。
ただ、クラブの要求を満額で満たせるのは、財政基盤が堅調な5大リーグのメガクラブぐらいだろう。移籍金も含めて、佐野の去就は要注目だ。
