FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）はグループリーグ第2節までの全日程を消化した。出場国が従来の32ヵ国から48ヵ国に増加した今大会は、グループ3位の成績上位8チームも決勝トーナメントに進出できるということもあり、強豪国は順当に突破すると思われたが、ここまで思わぬ苦戦を強いられているチームも多い。今回は、グループリーグ敗退の危機に追い込まれている各大陸の強豪国を紹介しよう。[3/5ページ]

ベルギー代表

【グループG順位表】
1位：エジプト（勝ち点4,得失点2）
2位：イラン（勝ち点2,得失点0）
3位：ベルギー（勝ち点2,得失点0）
4位：ニュージーランド（勝ち点1,得失点-2）

【黄金期が過ぎ…】

　黄金期の姿はどこにいってしまったのか…。

　グループGの組み合わせは、ベルギーのほかにエジプト代表、イラン代表、ニュージーランド代表。どこも曲者感はあったものの、それでもベルギー1強という前評判だった。

　ところが、そのベルギーが思わぬ苦戦を強いられている。

　初戦のエジプト戦は途中出場のロメル・ルカクのゴールでなんとか勝ち点1を拾ったものの、あまりに苦しい内容だった。そして第2戦のイラン戦は、各国のレジェンド選手が「つまらない」と酷評するほど、停滞感の強いゲームに。退場者も響き、1点も奪えずスコアレスドローとなった。

　ベルギーは2018年のロシアW杯が黄金期だった。エデン・アザール、ケヴィン・デ・ブルイネ、ヴァンサン・コンパニら各ポジションにスターが揃っていた。

【最終節で勝ったら…】

　しかし、そこから8年が経ち、世代交代に苦戦している。ジェレミー・ドクやユーリ・ティーレマンスら、まったく若い芽が育っていないわけではないが、黄金期に比べると小粒感は否めず。とくにCFが未だルカクに頼りっぱなしというのは、ここまでの得点力不足の原因の一つとなっている。

　ベルギーは最終節のニュージーランド戦で勝利すれば決勝トーナメント進出を果たすことができる。引き分けた場合も3位以内は確定（イランが引き分けかつ、総得点で上回れば2位）するが、勝ち点は「3」であり、仮に3位フィニッシュでも、上位8ヵ国に名を連ねることができるかは微妙だ。

　負けた場合は、イランの結果次第。彼らと勝ち点で並ぶかつ、総得点で上回ると3位フィニッシュだが、勝ち点2では3位チームの上位8ヵ国入りは難しそうで、敗退が濃厚だ。仮にイランがエジプトに勝つと、無条件で敗退が決まる。

　最終節の相手であるニュージーランドはグループ内で最もFIFAランキングが低い国ではあるが、ここまでの2試合はかなり厄介なフットボールを展開している。ベルギーにとって安堵できる状況ではない。