日本代表はFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会でベスト32敗退に終わった。2018年から指揮を執る森保一監督が続投するのか、それとも新たな指揮官を招へいするのか。すでに4年後へ向けた戦いは始まっている。そこで今回は、日本代表の次期監督候補としてサッカーファンの間で名前が挙がることの多い人物を、その実績や経歴とともに紹介する。［5/6ページ］

本田圭佑（ほんだ・けいすけ）

生年月日：1986年6月13日（40歳）
現職：実業家・サッカー指導者

【実現すれば最大のサプライズ】

　本田圭佑が日本代表監督に就任する――。現実味は決して高くないが、実現すれば最大のサプライズと言えるだろう。

　本田は名古屋グランパスでプロキャリアをスタートさせ、VVVフェンローやCSKAモスクワ、ACミランなどでプレー。ミランでは背番号10を背負い、日本代表ではワールドカップ（W杯）3大会連続出場を果たした。

　W杯通算4ゴールはアジア最多タイの記録であり、日本サッカー界を代表するスター選手として一時代を築いている。

　現在は実業家として活動する一方、カンボジア代表で実質的な監督（Head of Delegation）を務めるなど、独自のキャリアを歩んできた。

　また、2022年のW杯カタール大会や今回の北中米大会ではテレビ中継の解説を担当。独自の視点から試合を分析する「本田節」は、大会期間中に大きな話題となった。

　ただし、本田はJFA Proライセンス（旧JFA公認S級コーチライセンス）を保有しておらず、現時点では日本代表監督に就任するための条件を満たしていない。

【カリスマ性は随一】

　それでも、本田本人は代表監督への意欲を隠していない。北中米大会の決勝トーナメント1回戦でブラジル代表に敗れた2日後、自身のX（旧Twitter）で監督就任への思いを明かした。

「賛否あると思うけど言わせてもらいます。。森保さんに1年契約の継続オファーをしてるというニュースを見たけど、そんな次の監督候補が見当たらずの繋ぎのオファーなら、僕を1年試してみてください。もしアジア杯で負けたら問答無用でクビにしてくれていい。その勝負に受けて立ちます」

　現状はライセンスの問題をクリアする必要があり、実現へのハードルは決して低くない。

　それでも、圧倒的なリーダーシップや発信力、世界のトップレベルで培った勝者のメンタリティは、日本代表に新たな刺激をもたらす可能性を秘めている。