先日行われたアジア競技大会の男子サッカー決勝で、U-21日本代表はU-23韓国代表に敗れ、準優勝に終わった。近年の韓国サッカー界では、イ・ガインをはじめ欧州の舞台で活躍する選手が増え、若い世代からも次々と才能が台頭している。一方で、若くして高い評価を受けながら、怪我やプレッシャーに苦しんでコンディションを落とした選手、ピッチ外の問題によって活躍の場を失っていった選手も少なくない。今回は、大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消した韓国人選手を紹介する。［5/6ページ］

FW：ソク・ヒョンジュン

生年月日：1991年6月29日
主な在籍クラブ：アヤックス、FCポルト、スタッド・ランスなど
現所属：龍仁FC（韓国2部）

【19歳で韓国代表デビュー】

　かつてソク・ヒョンジュンはアヤックスでプロキャリアをスタートさせ、19歳で韓国代表デビューを飾るエリート街道を歩んでいた。

　そんな元逸材は現在韓国2部リーグでプレーしている。

　身長190cmの長身FWはプロデビュー以降、欧州の様々なクラブを渡り歩いた。

　FCポルトやヴィトーリア・セトゥーバルでプレーしたプリメイラ・リーガ（ポルトガル1部）では通算20ゴール、トロワとスタッド・ランスでプレーしたリーグ・アンでは通算10ゴールを記録している。

　欧州で確かな実績を残した一方で、彼は大きな問題を抱えていた。

【兵役問題でキャリアが暗転】

　韓国の法律で義務付けられている「兵役」を、政府からの再三の勧告にも関わらず無視し続けていたのだ。

　本来「兵役」は28歳までに履行しなければいけないのだが、兵役免除の資格がない状況で欧州のクラブでのプレーを続けていた。

　この問題が遂に罰せられ、2023年6月に兵役法違反容疑で起訴されたソク・ヒョンジュンは裁判で有罪判決が下された。

　執行猶予期間を終えた昨年2月に兵役しながら所属することができる韓国4部の南楊州FCと契約。今年1月には龍仁FCに移籍しており、ここまで23試合で6得点をマークしている。