JFA（日本サッカー協会）は今月4日、MIZUHO BLUE CHALLENGE THE KALLANG FOOTBALL SERIES SINGAPOREに臨むサッカー日本代表のメンバーを発表する。今回は、9・10月シリーズの日本代表メンバーの中から、所属クラブで調子を落としており、今シリーズの招集に不安が残る選手をピックアップして紹介する。※情報・成績は2日時点[1/5ページ]

MF：佐藤龍之介（さとう・りゅうのすけ）

生年月日：2006年10月16日
所属クラブ：バレンシア（スペイン）
26/27リーグ戦成績：5試合0ゴール0アシスト

【スタートは上々だったが…】

　たった一つの出来事で、すべてがひっくり返ってしまった。

　先月20歳になったばかりの逸材・佐藤龍之介は、今夏にスペインの古豪バレンシアに加入し、大きな注目を集めた。ラ・リーガでは開幕5試合のうち4試合で先発（1試合は途中出場）を飾るなど、スタートは上々だった。

　しかし、出場した試合でゴール・アシストともに「0」に終わると、クラブは開幕5戦未勝利に陥ったことを受け、カルロス・コルベラン監督の解任を決断する。後任には、元日本代表監督でもあるハビエル・アギーレが就いた。

　これが佐藤にとっては逆風となっている。

【「アギーレに忘れられた佐藤」】

　コルベラン監督が去って以降、佐藤は一度も先発入りできないどころか、出場機会すら与えられていない。早くも厳しい立場だ。

　スペイン紙『AS』は、「アギーレに忘れられた佐藤」と見出しを打ち、「その日本人選手はコルベラン監督時代には重要な選手だったが、新監督就任以来、バレンシアでは目立たない存在となっている」とし、出場機会を失った理由についてこう説明している。

「メキシコ人監督は、経験豊富な選手を優先し、ユースアカデミー出身のような若手選手にはあまり出場機会を与えていない。ダビド・オトルビは例外で、直近の2試合で重要な役割を果たし、後半途中出場から試合の流れを変えた」

　バレンシアは未だリーグ戦で2勝を挙げるにとどまっており、アギーレ監督は引き続きチーム作りに頭を悩ませている。今のところ、佐藤の居場所が完全に無くなったとは言い切れないだろう。

　しかし、そのチーム作りにおいて、他の選手より後れを取っているのは事実。どこかで現状打破のきっかけを作れなければ、冬にも移籍の話が出てくるかもしれない。