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遠藤航は3バックの採用に前向き？

　サッカー日本代表は6日、FIFAワールドカップ26アジア2次予選 兼 AFCアジアカップサウジアラビア2027予選、グループリーグB組第5節でミャンマー代表と対戦する。この一戦を前に、リバプールでシーズンを通して戦い抜いたMF遠藤航が取材に応じた。

　既に最終予選進出を決めている日本代表は、新戦力として期待される鈴木唯人などをテストするだけでなく、3バックを試す可能性が高い。実際、森保一監督も「この2戦で選手を、そしてシステムを試すこと。戦術的な浸透度を全体的に上げていき、3次予選につなげていけるように活動していきたい」と語っており、テストの色が強い一戦となるのは間違いない。また、「攻撃の部分も3バックでレベルアップできるように練習からトライしている」と明言している。

　主将の遠藤は攻撃的な3バックの採用に関して、「トライすることはいいと思うし、そうやってオプションを増やしていくっていうことに関しては全然悪くないと思う」と、前向きな姿勢を示したうえで、「そんなに大きくは変わらないというか、もうみんなある程度3枚なのか4枚なのかによって、何をしなきゃいけないのかっていうのを多分わかると思う」と語っている。さらに、「3枚でやってると普段4枚でやってるより、前に人数をかけられるっていうのが最大のメリットだと思う」と攻撃に関しての特徴にも言及した。
　
　一方、守備に関しては「やっぱり下がり過ぎないんでというか、やっぱ3枚がしっかり幅を守るだけの運動量も、もしかしたら必要かもしれない。ウイングバックのポジショニングっていうことに関して言うと、攻守においてすごく大事なのかなというふうに思う」と、上下動を繰り返すことが求められるウイングバックがキーになるとコメントを残した。

　所属するリバプールでは、4-3-3の2CBの前に位置するアンカーのポジションを主戦場として戦った遠藤は、「1シーズン通して、試合にも絡めたんで、そこはポジティブに考えているし、また監督が変わるというところで、自分にとってもそうだけどやっぱリバプールにとっても節目のというか、大きな1年になっていく」と偉大なユルゲン・クロップ監督が退任し、アルネ・スロット新監督のもと、プレーする来季に向けて前向きな姿勢も示している。

（取材：元川悦子【ミャンマー】、文・構成：編集部）