レアル戦で香川に出場機会はあるのか
5日、チャンピオンズリーグのベスト16、2ndレグの2試合が行われる。ボルシア・ドルトムント対シャフタール・ドネツク、マンチェスター・ユナイテッド対レアル・マドリーだ。
前者は1stレグを2-2で終えた。終了間際のゴールでドローに持ち込み、2つのアウェイゴールを奪ったドルトムントが優位に立った。とはいえ、シャフタールも攻撃力はある。オープンな展開になれば、逆転する可能性は十分にある。
興味深い一戦であることに間違いないが、やはりここはユナイテッドとマドリーの試合に焦点を絞って展望してみたい。
香川真司【写真：山田一仁】
ユナイテッドは1stレグを劣勢ながらウェルベックのゴールで先制し、引き分けることに成功した。有利な状況でオールド・トラッフォードでの2ndレグを迎えることになる。スコアレスドローでも勝ち抜けとなるが、初めから守りを固めるとは考えにくい。レアル・マドリー相手に、バランスを崩してまで引いたところで、守りきれる保証はない。
そうなると、香川真司の出場も濃厚だ。先日のプレミアリーグ、ノリッジ戦でフル出場したことから後半途中まで、あるいは途中交代という限定的な起用かもしれないが、ある程度攻めることを考えると、香川は必ず使ってくるだろう。
1stレグでの香川はトップ下で先発したものの、チームが劣勢を強いられていたこともあり、本来の力を発揮することができなかった。だが、2ndレグでは試合のカギを握るキーマンとなるだろう。そこには3つの理由がある。
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