「3-4-3でもどこまで理解してやれるか」

　セルビア・ベラルーシという欧州のハイレベルな相手と戦えば、6月のコンフェデレーションズカップから直面している守備の課題が再浮上することも十分考えられる。ニュルンベルクのように失点を繰り返すようなことがあれば、ブラジル本大会に向けて暗雲が漂いかねない。

　ザッケローニ監督は3-4-3の完成にも意欲を見せているだけに、長谷部はキャプテンとして多くのことに気を配り、チームを力強くリードしていく必要がある。

「守備が前から連動して守るのがベースで、9月2試合ではそれができたので、続けることが大事。やっていることは変わらないですね。本大会前に代表で集まれることは少ないし、今回は本当に貴重な機会だと思っています。

　3-4-3にしても4-2-3-1とともに継続してやっていますし、それをどこまで理解してやれるか。そこに重点を置いてやっていきたいです」

　セルビア戦はケガの遠藤が大事をとって欠場すると見られるだけに、長谷部と細貝、もしくは山口がボランチを組む日本代表がうまく機能するか否かが大きな焦点となる。そして、そのカギを握るのがキャプテンとしてこれまでチームを支えてきた長谷部であることは言うまでもない。

【了】

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