小野の移籍は、Aリーグにとって大きな損失となるか？

　ここ数日、豪州はシーズン真っただ中というのに、選手の去就を伝えるニュースが後を絶たない。ここ豪州の移籍ウィンドウが、1月14日に空いたことで、様子見だった移籍市場が一気に活性化されたからだ。

　ざっと書き出すだけでも、サッカルーズの有望な若手トム・ロジッチのレンタル移籍先を巡る駆け引き（アーノルド監督の仙台がレンタルで獲得を狙うも破談）、サッカルーズを長年支えたブレット・エマートンの引退、メルボルンVのミッチ・ニコルズのセレッソ大阪への移籍など、立て続けに当地のメディアを賑わせた。以下では、その中で日本に関連のあるケースを個別に取り上げてみたい。

　まずは、色んな意味で一番インパクトがある小野伸二の移籍。1月16日、小野のJ2札幌への移籍が、現所属クラブであるウエスタン・シドニー・ワンダラーズ（WSW）から正式に発表された。

　札幌の野々村社長が、豪州訪問から帰国したタイミングで明かした小野本人との「仮契約」は、WSWが否定したこともあって、こちらではほとんど取り上げられなかった。日本との一週間ほどの“時差”を経て、ようやく16日に発表、17日に小野本人の記者会見が行われ、小野の去就を報じるニュースは、遅ればせながら豪州全土を駆け巡った。

　そんな中で印象的だったのが、17日の夜、Aリーグの中継する有料放送FOXのサッカー中継番組内で行われたアンケート。「小野の移籍は、Aリーグにとって大きな損失となるか？」という問いに対し、結果は意外にも「そうは思わない」が55%と過半数を占めた。そこには、良くも悪くも「去る者は追わず」の豪州のドライなファン気質が見て取れた。