豪州代表に現れた4人の新世代。日豪戦を知らないが故の「恐るるに足らず」
オーストラリア代表のアンジ・ポスタゴグルー監督【写真：Getty Images】
要注意選手を結局4人も挙げてしまった。逆に言うと、それだけオーストラリアの全体的なレベルが向上していて、質の高い選手が揃いつつあるサッカルーズは日本にとって簡単な相手ではないということの証左だろう。
イラク戦の試合後、本田圭佑が「必要以上に僕らをリスペクトしていないことが腹立たしい」と語ったと聞く。メルボルン決戦で、オーストラリアは日本へのリスぺクトは捨て置いて臨んでくる。彼らは、ホームでグループ最強のライバルを叩くことしか考えていない。
そもそも、上に挙げた新世代の4人は過去の日豪戦のほとんどを経験していないだけに、前の世代が持つようなアジアの雄・日本へのリスペクトをそれほど持たないのかも知れない。「日本、恐るるに足らず」と臨んでくる彼らをピッチで躍動させてしまうなら、日本のメルボルンの地での苦戦は必至ということになるだろう。
（取材・文：植松久隆【ブリスベン】）
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