三浦と宇賀神、それぞれの“デュエル”の魅力

「自分が武器としている対人やフィードはガンバでも出せている」と語るのはセンターバック候補の三浦だ。清水エスパルスから移籍1年目でガンバ大阪のレギュラーを掴んだ三浦は機動力が高く、空中戦と地上戦の両方でコンタクトプレーに強さを発揮する。ACLは無念のグループリーグ敗退に終わったが、局面における三浦の強さはアジアの相手に対しても際立っており、“デュエル”ではライバルの昌子源や槙野智章に勝るとも劣らない。

　ポジション的にいきなり先発起用される可能性は低いが、吉田麻也を除くセンターバックの候補はみな国内組であり、同じタイミングでの合流。テストマッチでいきなりチャンスを得ることができれば、一気に吉田のパートナー候補に躍り出るかもしれない。それだけのポテンシャルは秘めている。

　ハリルホジッチ監督もシリア戦の前日記者会見で「三浦は学ぶためにも呼んでいます。ただ、1年後、2年後にどうなっているでしょうか。素晴らしい能力を持っているし、素晴らしいセンターバックになるでしょう」と、即起用に慎重な姿勢こそ見せながら、潜在能力を高く評価している。

　28歳で初選出となった宇賀神は「年齢的にはラストチャンスだと思う」と語り、特に「対人だったり、ゲーム形式になった時にはガンガンいきたい」と意気込む。浦和レッズとは違う4バックのサイドバックでの起用になるが「守備から攻撃的なこともできるんだぞというところは評価してもらえているのかなと思います」と語るように、高い位置でボールを奪い、タイミングよく攻め上がる姿勢を変える必要はない。

　周囲との連携やクロスの質など、このポジションに問われる要素は多いが、第一に示すべきはサイドの局面における“デュエル”の強さであり、ACLで中国や韓国、オーストラリアの強豪を相手にも怯まずに戦えた自信を代表戦でも見せることができれば、これまで国内組が定着できなかった左サイドバックというポジションに新たな推進力を加えることができるはずだ。