原口が狙う「ふわっとする瞬間」。決め切る力が試される時
日本代表の原口元気【写真：Getty Images】
原口は語る。
「相手（の守備）もふわっとする瞬間はあると思うので、その瞬間にいいコンビネーションができれば点は取れる。なので（周りの選手と）なるべく話し合って。初めての選手も多いですし、なるべくいろいろ特徴を考えたりとか、話し合いながら、やらなきゃいけないなと思います」
もちろん試合の終盤になればブラジルのディフェンスにもよりスペースが生じやすくなる状況で、乾貴士のドリブルやボールキープから左SBの長友佑都を追い越させるプレー、杉本健勇のアクロバティックなフィニッシュが殊勲のゴールにつながる展開も起こりうるが、前半から守り倒しではなく、ボールを奪ったら積極的にブラジルのディフェンスを脅かす攻撃を仕掛けていきたい。
ただ大迫が言うように、これまでの対戦でもチャンスがなかったわけではない。決め切っていればブラジルに少なくとも一矢報いることはできたが、決まらなかったのだ。そこは決定力という言葉にすれば簡単だが、やはり狙いを持った攻撃でゴール前に迫ること、そしてゴール前の落ちつきが重要になる。そこまでいってもGKアリソンという高く分厚い壁はあるが、狙いがうまくハマればフィニッシュのイメージも明確になる。
この試合でゴールという結果はもちろん、強豪国を相手に守備で耐えるだけではなく、攻撃で効率的に相手ゴールを脅かすチャンスを意図的に作り出せれば、ロシアW杯本大会に向けての1つの手応えになるはずだ。
（取材・文：河治良幸【リール】）
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