ボランチ

遠藤航

現所属クラブ：シュトゥットガルト（ドイツ）
生年月日：1993年2月9日
26年W杯開幕時の年齢：33歳

田中碧

現所属クラブ：フォルトゥナ・デュッセルドルフ（ドイツ）
生年月日：1998年9月10日
26年W杯開幕時の年齢：27歳

守田英正

現所属クラブ：スポルティングCP（ポルトガル）
生年月日：1995年5月10日
26年W杯開幕時の年齢：31歳

中井卓大

現所属クラブ：レアル・マドリード・カスティージャ（スペイン）
生年月日：2003年10月24日
26年W杯開幕時の年齢：22歳

藤田譲瑠チマ

現所属クラブ：横浜F・マリノス
生年月日：2002年2月16日
26年W杯開幕時の年齢：24歳

　現在のサッカー日本代表で中心的な役割を担っている遠藤航、田中碧、守田英正は、4年後にそれぞれ33歳、27歳、31歳になっている。選手として脂の乗った状態で2026年のワールドカップを迎えられるだろう。

　おそらく次の4年間も彼ら3人が中心になっていくであろう競争に割って入るのは誰か。現在レアル・マドリード・カスティージャ（Bチーム）に所属する中井卓大が、4年以内にトップチームに昇格して定着していれば、遠藤らを一気に追い落として日本代表の中心選手になっていてもおかしくない。

　国内では今年7月のEAFF E-1サッカー選手権決勝大会でA代表デビューを飾った藤田譲瑠チマの成長に期待したい。海外志向が強く、近い将来に欧州へ渡るであろう逸材ボランチだ。自らの望む環境でさらに大きく成長すれば、日本代表への定着と4年後のワールドカップ出場も夢ではない。