三笘薫VSワン＝ビサカ。世界屈指の矛盾対決が再び
【写真：Getty Images】
ブライトンファンにとってはたまらないゲームで、サッカー日本代表MF三笘薫は先発出場を果たしている。ポジションはいつも通り左サイドハーフだ。
そしてこの日マッチアップしたのは、アーロン・ワン＝ビサカである。三笘はFAカップ準決勝でもイングランド代表DFと対戦したが、この時は完敗。その試合後には「彼は対人も強いのでそこを考えながらやっていましたが、最後のところで足が伸びてきたり、下げられる場面が多かった。完敗かなと思います」と大苦戦したことを認めていた。
そんなFAカップ準決勝のリベンジマッチとなった今回も、ワン＝ビサカのディフェンス力はさすがだった。三笘にベッタリと付かず、絶妙な距離をとる。そしてカットインのコースを徹底的に封じ、あえて三笘に縦への突破を許していた。
もちろん、縦には行かせるが、最後のところはやらせない。さすがだったのが24分の場面。三笘がボックス内左で縦に仕掛けてクロスを上げようとしたが、ワン＝ビサカが蜘蛛のように長い足でボールをカット。コーナーキックにもさせず、ユナイテッドのカウンターが発動していた。
それでも、三笘は積極的に仕掛け続け、13分にはかなり警戒されている中でも強引にカットインし、シュートに持ち込んでいるなど、FAカップの時のように負けっぱなしという印象はなかった。1対1の守備では世界最高峰との声もあるワン＝ビサカ相手に、短期間でこれほど勝負できるようになったのは、三笘の能力の高さゆえだろう。
しかし、今回も三笘がワン＝ビサカを上回ったとは言えないかもしれない。
