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遠藤航がサッカー日本代表キャプテンに

　サッカー日本代表は15日、キリンチャレンジカップ2023でエルサルバドル代表と対戦する。昨年のFIFAワールドカップまでは吉田麻也が長くキャプテンを務め、今年3月のキリンチャレンジカップではチームキャプテンを置かなかったが、今回、正式に遠藤航が日本代表のキャプテンに任命されている。

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「キャプテンになってチームを引っ張ってくれると思われる選手がたくさん、今のチームの中にはいる」と森保一監督は言う。ただ、様々な面から考えた結果、遠藤航をキャプテンに指名。「彼が積み上げてきたキャリア、ワールドカップを複数回、オリンピックも経験している。日本代表としての国際経験が豊富だということ」を決めての1つとして挙げている。

　リーダーの素質を持つ選手が多くいることが、6月にキャプテン決定が延びた理由の1つとなった。「非常に頼もしい選手がいっぱいいる」と目を細め、「代表にきてくれている選手は、1人ひとりがリーダーとして『自分がチームを引っ張る』という自覚を持ってやってくれている」と遠藤以外の選手たちも評価している。

　遠藤新キャプテンの下、日本代表はW杯後初勝利を目指して、エルサルバドル戦に臨む。

（取材：元川悦子、文：編集部）
　
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【了】