8位：イラク代表

【写真：Getty Images】

監督：ヘスス・カサス
FIFAランキング：70位
総市場価値：1040万ユーロ（約14億5600万円）
最高額選手：アムジャド・アトワン、ジダン・イクバル

　8位には総市場価値1040万ユーロ（約14億5600万円）でサッカーイラク代表がランクインした。1986年開催のFIFAメキシコワールドカップで初めて本大会に出場するも3戦全敗でグループリーグ敗退。それ以来となる2度目のワールドカップ出場を目指している。

　同国代表を率いるのはスペイン人のヘスス・カサス。かつてはカディスCFでユースやセカンドチームの監督を務め、2010年からは当時バルセロナBの監督だったルイス・エンリケに誘われる形で、右腕としてトップチームのスカウトやアナリスト職も経験した。2018年からは、スペイン代表でアシスタントコーチとしても活躍した経験を持つ指揮官である。

　そんなヘスス・カサス監督の指揮のもと、イラク代表は2023年1月に開催されたガルフカップで1988年以来となる優勝の栄光を勝ち取った。この好調を維持できれば、AFCアジアカップ2023でも上位進出の可能性は十分にある。

　注目選手は、エールディヴィジのユトレヒトに所属する20歳のジダン・イクバル。マンチェスター・ユナイテッドにユースチームから所属して、同クラブでUEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場も果たした若きMFだ。現在の市場価値は100万ユーロ（約1億4000万円）だが、これからの成長次第ではさらに市場価値を上げて、イラク代表の中心としてチームを牽引していくかもしれない。