「アドバンテージも生かしつつ…」

「ゴールも取れたらベストですけども、別にクラブで取れてるんで、代表でもそんな欲張らなくてもいいかなと。（ゴールは）取れる時は取れればいいし、（パスを）出す時は出せばいい。自分のゴールで勝利できればベストですけど、サッカーは個人スポーツじゃないんで、取る人が取って勝てればいいかなと思います」

　ただ、通算24ゴールを挙げ、2004年のアジアカップでMVPに輝いている中村俊輔が24点、同31ゴールをマークし、2011年のアジアカップ制覇の原動力になった香川真司ら偉大な先人たちを超えるためにも、得点ペースを挙げたいところ。マジョルカ時代の盟友である韓国代表のイ・ガンインも初戦・バーレーン戦で2ゴールを叩き出しているだけに、負けたくない気持ちもあるはずだ。

　そして何より、久保がゴールを決めてくれれば、日本代表、そして日本全体が盛り上がる。今の彼はそれだけ影響力の大きな存在。そのことをピッチ上で証明しなければならない。

「僕らが本命候補の一つであるのは間違いないですけど、初戦を見た人は分かった通り、すごく苦戦しましたし、タフな試合が続くと思う。なので、しっかり一戦一戦、集中していくことが大事ですね。今のところ、決勝トーナメントの準決勝くらいまでは中4日だと思うので、W杯に比べて1日多いというアドバンテージも生かしつつ、チーム戦で勝っていきたいです」

　久保の思い描く通りの展開で今大会を乗り切っていけるのか。とにかくイラク代表戦はスッキリと日本代表らしい勝利を求めたい。

（取材・文：元川悦子【カタール】）

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