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遠藤航が考えるゲームプラン

【写真：Getty Images】

　サッカー日本代表は3日、AFCアジアカップカタール2023準々決勝でイラン代表と対戦する。今大会4試合すべてにフル出場している遠藤航は、イラン代表戦でも重要な役割を担うだろう。試合前日の2日には、イラン代表の強さを認めつつも勝利を手繰り寄せるゲームプランの一端を明かしている。

　イラン代表との対戦は5年前の前回大会と同じカードになる。遠藤は「FIFAランキングで言えば僕らの次の順位なので、間違いなく非常に強い相手と言うのは間違いない」と警戒する。FIFAランキングでは日本代表がアジアトップで全体17位、アジアではイラン代表がそれに続く21位となっている。

　中2日というタイトな日程になるが、「昨日と今日でしっかり準備をしているので、入りから今まで通りアクションを起こしてゲームを進めていきたい」と遠藤は話す。拮抗した展開になることが予想されるが、「90分、（延長を含めた）120分で考えて戦っていけば、時間が経つにつれて自分たちのアドバンテージは大きくなる」と話す。

　イラン代表も同じく中2日でのゲームとなるが、ラウンド16はPK戦にもつれ込んでおり、延長も含めた120分を戦っている。90分で決着がついた日本代表との差も遠藤は頭に入れているようだ。「うまくいかなかったとしても焦れずにやり続けることが勝利の確率を上げるためには大事」と、今季良く戦い続けるつもりのようだ。

（取材：元川悦子、構成：編集部）

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