8位：遠藤航

生年月日：1993年2月9日（30歳）
最新市場価値：1300万ユーロ（約18.2億円）
所属クラブ：リバプール（イングランド）
23/24リーグ戦成績：15試合1得点0アシスト

　日本代表の主将を務める遠藤航は、もうすぐ31歳の誕生日を迎えるが、いまも進化を続けている。

　遠藤は昨年夏にシュトゥットガルトからリバプールへ移籍した。当時の市場価値は650万ユーロ（約9.1億円）だったが、リバプールは2000万ユーロ（約28億円）を投じて獲得している。リバプールは昨年夏のMF補強がことごとく失敗しており、急きょ遠藤を獲得した形だ。遠藤はバックアッパーの1人になるというのが大方の予想だったものの、チームメートの負傷もあって出場機会を増やし信頼を高めると、12月にはクラブの月間最優秀選手に選出されている。

　アジアカップでは、全試合にフル出場した。準々決勝イラン代表戦の後半はやや疲れていた様子だったものの、森保一監督が代わりのいない選手と考えているのは間違いない。

　現在の市場価値1300万ユーロ（約18.2億円）は、自身最高額である。一般的には市場価値が下がる年齢だが、遠藤はさらに市場価値を上げていけるだろうか。