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【写真：写真：Getty Images】

キャプテンとしてチームを牽引する藤田譲瑠チマ

　サッカーU-23日本代表は現地時間25日、AFC U-23アジアカップカタール2024・準々決勝でU-23カタール代表と対戦した。日本はこの試合に4-2で勝利し、準決勝進出を決めている。試合後、チームのキャプテンを務める藤田譲瑠チマがインタビューに応じた。

　藤田は得点への直接関与こそなかったが、随所で光るプレーを見せた。この試合に限らず、途中出場のゲームですら、このキャプテンはチームにおいて不可欠な存在感を放っている。

　シーソーゲームとなった一戦について、藤田は「最初は（山田）楓喜のゴールで先制したんですが、逆転されたときはアウェイの空気にのまれそうになりました。しかしチームと話し合いながら、『得点のチャンスは自分たちにもあるから焦れずにいこう』ということで、自分たちの強みであるセットプレーからゴールを決められました。素晴らしい流れだったかなと思います」と述べ、計6ゴールを記録した熱戦を振り返った。

　レッドカードを受けてひとり少ないカタールが守備を固めてきた場面について、藤田はその対処法として「相手を動かすこと」を挙げている。いわく、「相手が疲れてきたらスペースが空くという考えを持っていた」ようだ。事実、延長戦に入ってから日本は2得点を決め、最終的には2点差で勝利している。

　準決勝に勝利すれば、いよいよ日本はパリ五輪本戦への出場権を獲得する。藤田はインタビューの最後に、「（準々決勝突破は）第一関門をクリアしただけ」と語り、「アジアカップ優勝に向けて良い準備をしたいです」と意気込んだ。