日本代表はFIFAワールドカップ（W杯）で世界の強豪と互角以上に渡りあえる力をつけた。しかし、そこまでの道のりは決して平坦ではなく、過去の大会ではサポーターをガッカリさせることもあった。今回は、W杯における日本代表のワースト試合を紹介する。［5/5ページ］

日本代表 0-1 コスタリカ代表（グループステージ 第2節）

大会：2022 FIFAワールドカップ（開催国：カタール）
監督：森保一

【ドイツを撃破したが…】

　記憶に新しいのが、カタールで開催された2022 FIFAワールドカップのコスタリカ代表戦だ。通算4度のW杯優勝を誇るドイツ代表を2-1で破る大金星を挙げた初戦から4日後、サッカー日本代表はあまりに残念なイメージを残してしまったのだ。

　世界に衝撃を与えたドイツ代表戦の逆転劇。先制点を奪われながら絶望的な状況をひっくり返した森保ジャパンは、次のコスタリカ代表戦に向けて着実に準備を進めていた。百戦錬磨のプロ集団、そこに慢心などなかったと信じたい。

　しかし、絶対的強者のドイツ代表を倒したという事実が、初戦でスペイン代表に0-7と大敗していたコスタリカ代表との試合を無意識化で「より簡単な試合」と錯覚させてしまったのかもしれない。

【ミスが…】

　試合が始まると、森保ジャパンの選手たちには軽微なミスが目立った。ボールは保持するものの、ゴールを奪うための保持ではなくただボールを“持っているだけ”。何かがおかしい、歯車が噛み合わない。前半を0-0で折り返した頃には、何とも言えない嫌な感覚だけが残った。

　後半はより相手ゴールに迫るようになるが、それでも1点が遠い。三笘薫や伊東純也といった切り札を途中投入するも、なかなか効果的な形を作れなかった。

　すると、81分にはクリアボールが短くなったところを拾われ、先制点を奪われてしまう。試合はそのまま終了。グループステージ突破の千載一遇のチャンスを逃し、最終戦のスペイン代表戦に全てを懸けざるを得なくなった。

　今回の北中米W杯も、初戦で強豪のオランダ代表と好試合を演じて勝ち点1をもぎ取っている。第2節の相手はチュニジア代表。初戦大敗、W杯期間中の監督解任など混乱の最中にあるチームだ。

　一見すると楽な状況に思われがちだが、今こそカタールW杯の教訓を活かす時。W杯に「簡単な試合」など1試合たりともないのだから。

【著者プロフィール：編集部】
国内外のサッカーを専門に取材・執筆・企画する編集チーム。戦術分析、ニュース報道、コラム制作からデータリサーチまで、各分野のスペシャリストが在籍しており、欧州主要リーグ、サッカー日本代表、Jリーグはもちろん、女子サッカーや育成年代まで幅広いテーマをカバーする。現地取材で得たリアルや、データを活用したユニークなコンテンツなど、読者に“今、本当に知るべきサッカー情報”を届けることを使命とし、読者に寄り添い、サッカーをより深く、より立体的に楽しめるコンテンツづくりを目指している。
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【了】