FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループステージ第3節、日本代表は現地時間6月25日（日本時間6月26日 8:00 K.O）にダラス・スタジアムでスウェーデン代表と対戦する。すでに日本は決勝トーナメント進出が濃厚だが、グループFの順位を決める上で重要なゲームだ。ターンオーバーの是非も含め、グループリーグ最終節のスタメンを予想する。［7/12ページ］

MF：佐野海舟（さの・かいしゅう）

生年月日：2000年12月30日（25歳）
所属クラブ：FSVマインツ（ドイツ）
2025/26リーグ戦成績：34試合1得点
日本代表通算成績：15試合0得点

　チュニジア戦ではダブルボランチの一角として先発し、2試合連続のスタメン。83分には自らのクロスで上田綺世のこの試合2点目のゴールをアシストするなど、守備だけでなく攻撃面でも存在感を発揮した。

　GKの鈴木彩艶を除くと、2試合を終えた段階で180分出場したフィールドプレーヤーは佐野海舟と伊藤洋輝の2名のみ。中でも佐野海舟は代えのきかない存在だ。

　決勝トーナメントを見据えてターンオーバーを実施したいところだが、背番号「24」は3戦目もスタメンに名を連ねる見込みだ。

　スウェーデン戦では、ヴィクトル・ギェケレシュとアレクサンデル・イサクへの縦パスを早い段階で制限することが守備の最優先課題となる。

　佐野の鋭いインターセプトとボール奪取のスピードは、この局面で大きな力を発揮するはずだ。

　また、中盤に入ると見られるヤシン・アヤリは攻撃面で抜群の存在感を示すが、危険な位置・状況でのボールロストも散見される。

　その隙を佐野が見逃すかは怪しく、途端に日本のチャンスに繋げるはずだ。