FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）グループステージ第3節、日本代表は現地時間6月25日（日本時間6月26日 8:00 K.O）にダラス・スタジアムでスウェーデン代表と対戦する。すでに日本は決勝トーナメント進出が濃厚だが、グループFの順位を決める上で重要なゲームだ。ターンオーバーの是非も含め、グループリーグ最終節のスタメンを予想する。［8/12ページ］

MF：田中碧（たなか・あお）

生年月日：2001年9月10日（24歳）
所属クラブ：リーズ・ユナイテッド（イングランド）
2025/26リーグ戦成績：28試合2得点
日本代表通算成績：39試合8得点

　オランダ戦では出番がなかったが、チュニジア戦でスタメンを務め、中盤でチームの骨格を支えた田中碧。先の試合では正確なパスと動き出しでリズムを作り、69分の伊東純也のゴール場面では上田綺世への縦パスで起点となった。

　このシーン以外にも田中は攻守に効いており、パス成功率は驚異の96％を記録。ボール保持の際には最終ラインまで落ちてバランサー役を担い、様々な局面でチームの舵取りを行った。

　スウェーデン戦では押し込まれる展開も予想されるが、田中の落ち着いたビルドアップとゲームメイクは、そのプレッシャーを逆手に取る役割を担う。

　実際、オランダ戦のように前線の2人（アレクサンデル・イサクとヴィクトル・ギェケレシュ）へのルートを遮断できればチャンスも多く作れるはずだ。

　佐野海舟とのダブルボランチでボールを循環させ、2シャドーに入ると予想される堂安律・鈴木唯人に質の高いボールを供給できれば、スウェーデン守備陣を崩す道筋が見えてくる。