岐阜のニュースを発信するイングランド人

　今季のFC岐阜は、ラモス瑠偉が監督に就任し、元日本代表選手の川口能活、三都主アレサンドロとサインしたことによって、少なくともいつもよりは注目を集めた。

　2014年、J2で戦う彼らにとってさらに注目すべきことは、クラブと地元のブロガーによる前例のない提携によって、英語を話すJリーグファンのコミュニティーが絶えず増え続けていることだ。

　スチュワート・スミス氏（岐阜県に住んでいる31歳の英語教師）は、2012年末に「We Are Gifu」と題した情報サイトの開設。現在に至るまで着実に成長している。

　彼は最初、自身のツイッター（@sushi_football）に投稿していた頃、Jリーグの魅力を外国のサッカーファンに伝えるだけのものと考えていた。しかし、グリムズビー出身者のスミス氏は、日本のサポーターも注目していることに気がついた。そして、いつしか彼はクラブの英語ニュースをオフィシャルに発信する立場となった。

「私は、クラブの広報と知り合いで、今年は至る所に岐阜のニュースが流れることを知っていた」と、スミス氏は語る。「私は、彼らに“あなたたちが英語でのプロモーションを必要とする場合には私に知らせてください”と伝えた」

　彼とクラブは、ファミリーレストランで会議を行い、クラブが彼の申し入れを受けて満足であることを明かした。そして、2月上旬の夕方にFC岐阜の公式ページでバナーが掲示された。