CLの前に行われるユースの試合

　子供たちが罵声を飛ばすと、どこか微笑ましい。

　10月23日、レバークーゼンのホームスタジアム、バイアレーナに隣接するウルリッヒ・ハーバーランドシュタディオンでは、UEFA Youth LeagueグループAの第3節、レバークーゼン対シャフタール・ドネツクの一戦が行われた。

　ユースリーグとは、ごく簡単に言ってしまうとU-19世代のためのチャンピオンズリーグ、といったところだ。13-14シーズン、つまり今シーズンよりスタートしたUEFAの新しい取り組みで、CLの本戦グループステージに駒を進めたクラブに出場資格が与えられる。

　そしてCLのグループステージでの組み合わせがそのままユースリーグの組み合わせとなる。趣旨としては、若手に国際競争の経験の場を与える、といったところのようだ。

　日程については、一部を除いてCLと同様に火曜、水曜のミッドウィークに行われ、時間についてはCLよりも早めのキックオフとなる。レバークーゼン対シャフタールの試合は、午後14時のキックオフだった。同日に行なわれたバイエルン対プルゼニの試合は15時に始まり、カードによって試合開始時間はまちまちである。

　開催場所は、今節のレバークーゼンのようにCLが行われるスタジアムのすぐ側で行われることがあれば、シャルケ対チェルシーのように、遠く離れたスタジアムで行われる試合もある。