『ジュニアサッカーを応援しよう！ vol.16春号』P12-17から転載
シュートを止めることが大好きだった川島少年
――まずはサッカーを始めたきっかけから教えてください。
【写真：Getty Images】
確か幼稚園の頃だったと思うんですが、家族で公園に行ったときに、たまたまサッカーボールを持っていったんです。そのとき父や兄と（ボールを）蹴って遊んだのが楽しくて。それ以降、近所の仲間と集まってサッカーをやるようになりました。
そして小学2年生のときに地元の小学校の与野八幡サッカースポーツ少年団というチームに入りました。
――少年団に入るときに「ここをやりたい！」と希望したポジションはありましたか？
キーパーでしたね。サッカーを始めた頃に近所のみんなとやっているときからボールを止めるのがすごく好きで……。ゴールを決めるよりも好きでした（笑）。いろいろと考えてみたんですが、ゴールを決める楽しさよりも（相手が）ゴールを決めて喜びたいところをストップしたときの優越感というか充実感が大きかった。そういう思いは少年団に入る前からもっていました。いつのまにか、って感じでしたけど。
――では、川島選手ははじめからキーパーだったんですね。
ところが最初は違っていました。単純な話、他にもキーパーの子がいて。1学年上にも、1学年下にもキーパーがいて実はフィールドプレイヤーをやる機会の方が多かったですね。だからポジションは基本的に全部やりましたよ。FWも中盤もDFもやりましたね。最終的にはスイーパーに落ち着きました。それが小学5・6年生の頃で、6年になると完全に固定された感じになりました。スイーパーになった理由のひとつが走れなかったからなんですが……たまにボールを奪ってオーバーラップするんですよね。で、攻め上がったら疲れちゃって帰れない、ということもよくありました(笑)。
――当時の川島少年はスタミナ不足だったんですか（笑）。その頃にフィールドプレイヤーもいいなって思うことはなかったんですか？
ありましたね。ただ中学校（与野西中）に上がったときにポジションを選ばなければならなかったんです。小学生時代とは違い、本格的でしたから。そのときはどちらにするかでかなり迷いましたよ。キーパーというポジションは好きでしたが、フィールドも面白かったですから。サッカー自体が大好きだったんですね。結局、もともとキーパーをやりたかったのでキーパーを選びました。
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