プレーオフ初代覇者の栄光と挫折

　2012年秋。史上初のJ1昇格プレーオフを勝ち抜いたのは、圏内最下位の6位で参加した大分だった。

　出来過ぎた昇格劇だった。めくるめくパスワークを駆使する京都を下し勝ち進んだ決勝。タレント揃いの千葉の前に、防戦一方となった。なんとか水際でしのぎつつも「スコアレスドローで本命・千葉の昇格か」と思われた86分。田坂和昭監督は、1-1-3-5という予想外の攻撃的布陣で大勝負を仕掛けた。その一策が、林丈統の美しいループシュートへと結実する。「絶対に無理」との前評判を覆し4年ぶりのJ1復帰を決めた大分の一戦は、そこに至るまでのクラブの経営危機との戦いも含め、「映画化決定」モノのサクセス・ストーリーとなった。

　そうやって戻った昨季J1の舞台で、大分は2勝8分24敗という不本意な結果に沈むことになる。内容的にまったく歯が立たなかったわけではない。毎回「そこそこの試合」を展開しながら、攻守において最後の部分で、いわゆる「個の力」に押さえ込まれた。10月初旬には早々に、1年でのJ2降格が決定。J1で太刀打ちするに十分な戦力を、大分の資金力では揃えることができないのだ。

関連リンク

【J2リーグ2014終盤戦。ラストスパートへ、それぞれの選択】解けずに5年目の「ジェフ・パズル」。関塚隆はこの難問を解く鍵を持っているのか？：サッカーメディアのマエストロ・西部謙司(J論)
【J2リーグ2014終盤戦。ラストスパートへ、それぞれの選択】2位・松本の強さの秘訣は「個人能力」だった！？ 番記者が唱える、あえての逆説：松本のど根性記者・多岐太宿(J論)
【アジア大会取材記者陣、手倉森ジャパンを切る】『チームニッポン』の中の手倉森ジャパン。選手村で、大会で、若きサムライが得るべき刺激とは？：熱き軍曹・平野貴也(J論)
J論とは？