右サイドは23歳の久保が好調。崖っぷちに追い込まれた本田
代表でのポジションが失われつつある本田圭佑【写真：田中伸弥】
敵地UAEでの勝ち点3を手にして、2018年ロシアワールドカップ・アジア最終予選グループBの2位を死守した日本代表。24日の帰国後、25日夕方から次戦・タイ戦（埼玉）に向け再スタートを切ったが、UAE戦の功労者である今野泰幸（G大阪）と大迫勇也（ケルン）の2人が負傷で離脱することが決まった。
右足親指を痛めて別メニューを強いられていた高萩洋次郎（FC東京）もチーム離脱が決定し、遠藤航（浦和）と小林悠（川崎）を追加招集したものの、戦力的に厳しいのは確か。グループAの韓国が23日、グループ最下位の中国に敗れる波乱が起きた例もあるだけに、日本も万全の態勢で挑まないとグループB最下位のタイに足をすくわれる可能性もある。
ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は最終予選突入後、2連戦の時には必ずと言っていいほどスタメンを入れ替えてきた。UAE戦でフル出場した面々は、長距離移動と気候の変化も重なって疲労が蓄積しているだけに、今回も数人を入れ替えるはずだ。
そこで気になるのが、久保裕也（ヘント）に右サイドのレギュラーの座を奪われつつある本田圭佑（ミラン）の動向だ。23歳の成長著しいアタッカーが2日前の大一番で1ゴール1アシストの大活躍を見せたことから、長年エースに君臨してきた男は崖っぷちに追い込まれている。
