ボルシアMGで挫折した若者が日本を目指すまで

　出身は、デューレンという街です。ノルトライン＝ヴェストファーレン州にあって、ケルンとかデュッセルドルフとか、あとはドルトムントやゲルゼンキルヒェンが有名だけど、デューレンはオランダとの国境に近い街。

　父親は元サッカー選手で指導者だったね。僕も同じ道を歩んだけれど、僕の娘はイングランドのQPRの女子チームで、息子はフォルトゥナ・デュッセルドルフのU-19でプレーしている。まあ、フットボール一家だよね（笑）。

　僕がサッカー少年だった1970年代は、まさにバイエルン・ミュンヘンとボルシア・メンヘングラードバッハの2強時代で、僕は幼い頃からボルシアMGの大ファンだった。

　ドイツのU-18代表に選ばれたこともあって、いくつかプロクラブから誘いがあった中でボルシアMGからもオファーをもらった。迷うことなく、憧れのクラブへの移籍を決断したね。

　ギュンター・ネッツァーはすでにレアル・マドリーに移ってしまったけど、ベルティ・フォクツ、ウリ・シュティーリケ、ヘルベルト・ヴィマー、ライナー・ボンホフ 、ユップ・ハインケス、そしてデンマーク人のアラン・シモンセン。錚々たる顔ぶれだったよね。

　そんなスター軍団の中で、18歳の若造に出番が与えられるわけがない（笑）。75年から3シーズン、ボルシアMGではまったく出場機会がなかった。その間、時間を見つけては地元で子供たちにサッカーを教えていたので、指導者の道を模索するタイミングも早かったね。

　79年からはアーヘン大学に通い始めて、フランス語と歴史とスポーツを学んだ。それからスポーツをもっと科学的に勉強したいと思って、ケルン体育大学でも学ぶことにしたんだ。その間、アマチュア選手としてプレーは続けていたけどね。

　来日のきっかけは、本当に偶然だったね。大学の掲示板に、日本でのサッカーの仕事の募集があったんだ。それを見つけて「面白い！」と思ったから、すぐに応募した。