昨季は不完全燃焼に終わった

「はっきり言って、綺麗な勝ち方ではないと思います。選手全員の雰囲気はすごくいいんですけど、どこかすっきりしないというか、チーム全体としてクオリティーをもっと上げなきゃいけない部分があるので。ただ、局部的な戦いでは、ハードワークという意味で共通意識をもってやれている。

　今日も相手のエドゥアルド・ネットのところで食える、という感覚があったし、彼もイライラしてきた部分があった。ボールの取りどころがはっきりしていたことで、一気に畳みかけることもできた。みんなの頑張りがあったからこそ、最後にご褒美が来たんじゃないかという感じはありますね」

　ご褒美とはこぼれ球が相手選手に当たり、目の前に転がってきた幸運を逃さずに蹴り込んだ85分のパトリックの決勝弾であり、誤審にも映るオフサイドで取り消された後半終了間際のフロンターレの同点弾であり、6分間の同アディショナルタイムを守り切っての勝利となる。

　アメリカのメジャーリーグサッカー、バンクーバー・ホワイトキャップスから完全移籍で加入して2年目。開幕直後から降格圏をさまよい、サンフレッチェを3度のJ1制覇に導いた森保一監督（現U-21日本代表監督）が責任を取る形で退任した昨シーズンは、不完全燃焼の思いとともに幕を閉じた。

　7月から指揮を執ったヤン・ヨンソン監督（現清水エスパルス監督）は、まずは負けない戦い方を標榜。前線はパトリックの1トップとなり、最も大きな「50番」を背負った工藤自身は、J1残留へ向けて胸突き八丁となった9月以降の10試合で一度もベンチに入ることはなかった。