スタメンに抜てきすべき2人の選手とは？

　ただ、セネガルというフィジカル色の強い相手を視野に入れるなら、タフさで走れる武藤と山口の起用はかなり有効と言っていい。

　武藤は過去3シーズンにわたってプレーしたマインツでは1トップとして屈強なDFと対峙してきた経験値がある。彼らを背負ってボールをキープしたり、タメを作ることも十分可能。コロンビア戦の活躍でマークが厳しくなる見込みの大迫勇也をフリーにさせる仕事も担ってくれるはずだ。守備面でも前から献身的にプレスにいって、幅広い範囲をフォローできる。そういう選手を使わないのはあまりにもったいない。

　山口にしても、スピードスターのサディオ・マネとのマッチアップに酒井宏樹が忙殺されがちになるため、そのカバーリング役としていい仕事を見せてくれるはず。場合によっては長友佑都側のイスマイラ・サールにもチェックにいく必要も出てきそうだ。満身創痍の長谷部にそこまでの負担はかけられない。交代できる人間は思い切って代えていい。

　そうすることが、日本のワールドカップでの2度目の連勝に近づく大きなポイントではないか。コロンビア戦では昌子源や柴崎岳らのスタメン抜てき、本田や岡崎慎司のクローザー起用など絶妙采配を見せた西野監督だが、この大一番で再びその手腕を発揮してくれるのか。今回は「監督力」が最大の注目点になりそうだ。

（取材・文：元川悦子【エカテリンブルク】）

【了】

ワールドカップ日程・結果
ついに開幕！ ワールドカップの日程・結果をチェック。

日本代表特集
日本代表の最新ニュース・コラムをチェック。日本代表のワールドカップ試合日程やメンバーは？

ワールドカップ出場国紹介
ワールドカップ出場国をチェック。各国の情報や注目選手、グループリーグの順位は？

美女サポーター特集
ワールドカップ出場国の美女たちを紹介する。お気に入りの美女を見つけよう！