チャンピオンシップ

　鹿島アントラーズはヴェルディ川崎からビスマルクを獲得し、戦力を強化。1stステージ制覇を果たした。このステージではエジウソンらを擁する柏レイソルが優勝争いに加わり、3位に入った。2ndステージはジュビロ磐田が強さを示して初タイトルを獲得。ガンバ大阪がエムボマの活躍もあって2位に入ったが、ステージ制覇には届かなかった。

　チャンピオンシップは鹿島と磐田が激突。第1戦は試合開始直後に中山雅史がゴールを奪い、後半早々にも追加点を挙げて磐田が先手を取った。その後、鹿島に同点とされたものの延長後半に清水範久が決め、サックスブルーが先勝した。

　磐田は第2戦でも中山が魂のこもったプレーを披露。スコアレスで迎えた81分、相手のバックパスを追うと、GKが持ち運ぼうとしたところにプレスをかけて奪う。そして、難しい体勢からすぐさまシュート。ボールは無人のゴールへと吸い込まれ、磐田がクラブ史上初のJリーグ制覇を成し遂げた。

両チームスタメン

ジュビロ磐田
GK：大神友明
DF：アジウソン
DF：古賀琢磨
DF：田中誠
DF：山西尊裕
MF：藤田俊哉
MF：清水範久
MF：服部年宏
MF：奥大介
FW：中山雅史
FW：名波浩

　鹿島・磐田の2強時代が幕を開けたこの年、ヴェルディ川崎は年間15位に終わった。前年に初めて優勝争いに絡めずに終わると、1997年はさらに低迷した。これまでリーグをけん引してきたが、ひとつの時代が終わろうとしていた。