落ち着きと貫禄に溢れる永井のプレー

　当然のようにゴールを決めた。そう思わせるほどに永井謙佑のプレーは落ち着きと貫禄に満ち溢れていた。

　0-1の前半38分、左サイドを切れ込んだMFナ・サンホのクロスが相手に当たってこぼれると、ゴール中央で待っていたのは背番号11。左足でおさえて蹴りこむと、横っ飛びしたガンバ大阪GK東口順昭の虚を突くようにワンバウンドしたボールは、ゴールに吸い込まれていった。

「サンホががんばってくれたので。僕は詰めるだけでした」とチームメートの手柄を強調した韋駄天FW。報道陣から決して簡単なシュートではなかったのではと質問され、「叩けばいけるかなと。キーパーも練習とかでもああやって横に飛ぶことが多い。叩けばタイミングがずれるので、そしたら入るかな」と、日本代表守護神を手玉に取る技ありゴールの種明かしをしてくれた。

　さらにその2分後にも見せる。今度もナ・サンホからのクロスに対して、相手DFの前に入ると頭で合わせた。「2点目もサンホのクロスでした。うまく、あの時間帯で逆転できてよかったです」と笑顔。

　この試合、シュート2本で2ゴール、その精度の高さについて聞かれると「サンホ様様です」と、今度も味方を持ち上げた。後半15分にもFWディエゴ・オリヴェイラへのアシストを決めて全得点に絡み、連勝の原動力なった。

　このコメントからも分かる“いい人”ぶり。だがピッチ上で、そしてFWとしては時にマイナスに働くこともある。長谷川健太監督は「謙佑は人がすごくいいんで、抜け出してシュートを打てばいいのに、人にパスしちゃうというところが、昨年までたびたびあって。もっとゴールに向かってプレーしようという話をしました」と振り返った。