鳥栖に現れた右サイドのエンジン

森下龍矢（サガン鳥栖）
生年月日：1997年4月11日（23歳）
今季リーグ戦成績：33試合出場／3得点2アシスト

　明治大学からサガン鳥栖に入団した大卒ルーキーの森下は、エネルギッシュなプレーでプロ1年目から右サイドバックのレギュラーに定着。コロナ禍の過密日程においても大きな怪我などなく、リーグ戦34試合のうち33試合でピッチに立ち、うち25試合で先発起用された。

　積極的に前へ出る勢いはすさまじく、チームが不安定ななかでも3得点2アシストと際立つ結果を残した。明治大学4年次に大学三冠、ユニバーシアード金メダルという実績に裏打ちされた実力に疑いはなかった。

　ルーキーイヤーを終えた森下のもとには、森保一監督からU-23日本代表候補合宿への参加権が届けられた。J1最終節の試合後に追加招集を知り「地獄から天国に来たような気持ち」だったという。東京五輪に向けた代表には初招集ということもあり、「僕以上にチームに勢いをもたらせる人はいないんじゃないか。（これまでに）選ばれている人たちを追い越すためにはガンガンいきたい。メンバーに風穴を開けるくらいのことができたら」とクラブでの勢いをそのまま持ち込んでのアピールに燃えている。