17歳にしてJ1通算43試合出場

DF：中野伸哉（なかの・しんや）
所属クラブ：サガン鳥栖
生年月日：2003年8月17日（18歳）
2021シーズン成績：29試合0得点2アシスト

　J1リーグの上位争いに食い込むサガン鳥栖で、存在感を放っているのが中野伸哉だ。先月末にトップチーム昇格するまではU-18に所属していたが、16歳だった昨季にデビュー。17歳ながらJ1通算で43試合に出場している。ここのところは途中出場が続いているが、上位争いに加わるチームの戦力となっている。

　身長173cm体重64kgという華奢な見た目だが、クレバーな対人守備を活かして鳥栖では3バックの左を担う。的確なポジショニングと左足のテクニックで攻撃の組み立てもこなし、機を見たオーバーラップで攻撃に厚みを加える。17歳とは思えない成熟さを見せる選手で、チームに安定感をもたらしている。

　3月にはU-24日本代表にも選出され、飛び級での東京五輪出場の可能性もあった。2001年1月1日以降に参加資格が与えられるパリ五輪では年少者の1人となるが、このまま経験を積んでいけばDFラインを引っ張る存在の1人となるだろう。