サッカー日本代表　最新ニュース

三笘薫や久保建英といった欧州リーグでプレーするサッカー日本代表選手たちは、シーズン中のクラブを離脱してAFCアジアカップカタール2023に臨む。代表選手が所属クラブで活躍すればするほど、クラブと国の両方を背負う難しさが健在する。日本代表はこのジレンマにどう向き合っていくのだろうか。（文：ショーン・キャロル）

対照的だった2つのキャリア

　1991年にわずか17歳にしてマンチェスター・ユナイテッドでデビューしたライアン・ギグスは、誰もが認めるクラブのレジェンドである。オールド・トラフォードで963試合に出場し、23年間のキャリアに幕を閉じた。

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　世界有数のビッグチームで驚異的な長寿を誇ったにもかかわらず、ギグスは母国ではあまり活躍できていない。2007年に代表引退するまで、ウェールズ代表としてプレーしたのはわずか64試合だった。

　彼の親善試合初出場は、デビューから丸9年後、ホームでフィンランドに2-1で敗れた試合だった。その間、不名誉にも彼は18試合連続でメンバーに選ばれていない。2018年にウェールズ代表監督に就任した際にも、そのことについて尋ねられたほどのことだった。

　機知に富んだ日本代表の左ウインガーに、これほど極端な事態が起こらないことを祈るばかりだが、三笘薫がここ最近、代表活動から離れていることは、森保一監督とその後を継ぐ者たちが今後数カ月、数年に渡って直面することになるであろう問題を暗示している。