9位：酒井宏樹

【写真：Getty Images】

生年月日：1990年4月12日
最高市場価値：800万ユーロ（約12.8億円）
更新日：2018年7月16日（当時28歳）

　歴代日本人DFの最高市場価値ランキングで9位にランクインしたのは、欧州5大リーグクラブで不動の右サイドバック（SB）として活躍した酒井宏樹だ。

　酒井が欧州初挑戦に乗り出したのは、2012年7月のことだった。ハノーファーに加入すると、ブンデスリーガのプレースピードの速さやチーム戦術への適応に苦しんだ時期もあったが、徐々にクラブの確固たる信頼を獲得。右SBのファーストチョイスとして試合に出続けた。

　欧州における酒井の評価がより高まったのは、2016年7月に移籍したマルセイユ時代だ。欧州屈指の名門クラブでも、酒井はレギュラーを確保。ダイナミックなオーバーラップと右足から放たれる高精度のクロスを武器に、リーグ・アン有数の右SBとして名を馳せた。

　マルセイユ在籍中の2018年7月には、自己最高額の市場価値800万ユーロ（約12.8億円）を記録。当時28歳の酒井はサッカー選手として脂がのってきた頃で、ピッチだけでなく市場でも存在感を発揮し始めた。マルセイユ加入時の市場価値は200万ユーロ（約3.2億円）だったため、約2年の間に4倍の伸び率を見せたことになる。

　2019年12月まで最高額を維持していた酒井の市場価値は、その後下落。浦和レッズ在籍時の2022年1月にはピーク時の半分を下回る350万ユーロ（約5.6億円）の値を付けた。

　だが、酒井は市場価値とはまた別のところで新たなバリューを生み出している。2024年7月には、同年3月創設の“新興クラブ”オークランドFCへ加入。今シーズンのキャプテンを任されるなど、34歳となった今もなお進化を続けている。