8位：渡辺剛
【写真：Getty Images】
生年月日：1997年2月5日
最高市場価値：900万ユーロ（約14.4億円）
更新日：2024年10月2日（当時27歳）
歴代日本人DFの最高市場価値ランキングで8位に食い込んだのは、ベルギーで充実したキャリアを築いている渡辺剛だ。
“パイオニア”の吉田麻也が欧州リーグに残した足跡を辿り、多くの日本人センターバック（CB）が海を渡った。渡辺も日本を飛び出して欧州挑戦に乗り出した1人であり、現在はヘントの主力CBとして活躍している。
渡辺は2022年1月にコルトレイクに移籍したものの、移籍初年度の2021/22シーズンはジュピラー・プロ・リーグで7試合の出場にとどまり、大きなインパクトを残すことができなかった。
潮目が大きく変わったのは翌2022/23シーズンで、渡辺はコルトレイク守備陣の中心としてリーグ戦全試合にフル出場。 “鉄人”ぶりを見せつけてベルギーで一躍名の知れた存在になると、2023年7月には強豪・ヘントに加入を果たした。
新天地でも主力CBの座を射止めた渡辺は、市場においても成長ぶりを披露する。2024年10月には自己最高額となる900万ユーロ（約14.4億円）を記録したが、これはコルトレイク加入時の市場価値80万ユーロ（約1.3億円）と比べると10倍以上もの金額である。
渡辺は現在も自己最高の市場価値を維持している。さらに上の金額へと到達するための必須条件は「ベルギーからのステップアップ」か。ヘント入団会見で「夢は日本代表で活躍することと、ドイツでやりたい」（クラブ公式YouTubeより）とブンデスリーガに対する憧れを告白しているが、27歳という年齢を考えれば、移籍のタイミングはこの1～2年がベストかもしれない。
