4位：サンフレッチェ広島

対象シーズン：2013
勝率：55.88％
成績：19勝6分け9敗（得失点差22）

　2013年のJリーグも、終盤に劇的な展開が待っていた。2年連続で頂点に立ったのは、森保一監督2年目のサンフレッチェ広島。勝率は55.88％と際立って高い数字ではなかったが、粘り強く戦い抜いた逆転優勝だった。

　2013シーズン開幕時の広島は、前年王者ながら、オフに森脇良太が浦和レッズに移籍し、目立った補強もなかったことから、戦力ダウンという声もあった。実際、開幕戦ではその浦和に敗れ、第6節のサガン鳥栖戦でようやくホーム初勝利と、序盤は苦戦を強いられた。

　一方で、横浜F・マリノスは開幕6連勝と絶好調。中村俊輔を中心に首位を快走し、優勝候補筆頭と目された。だが広島も中盤以降に巻き返し、第17節のベガルタ仙台戦に勝利して首位浮上。以後は横浜FMらと激しい競り合いを繰り広げた。

　第29節、横浜FMとの天王山に広島は0-1で敗れ、3位に後退。この時点で残り5試合、横浜FMとは勝ち点5差。横浜FMの優勝は間違いないと多くの人が思ったが、ここからが広島の真骨頂だった。

　広島は終盤5試合を4勝1分けで駆け抜け、最終節で鹿島に3-0と快勝。一方、横浜FMはまさかの連敗フィニッシュで勝ち点を伸ばせず、広島が土壇場での逆転連覇を成し遂げた。2試合を残した時点で5差あった勝ち点をひっくり返す奇跡的な戴冠だった。

　この年の広島を支えたのは、守護神・西川周作の安定感、司令塔・青山敏弘のゲームメイク、そして17得点で得点ランク7位に入った佐藤寿人の決定力などが挙げられる。そして、現サッカー日本代表指揮官の森保一監督が自身の評価を確立したシーズンとも言えるだろう。