「初めての練習で彼のパワーに気がついた」
武藤嘉紀（左）とマッシモ・フィッカデンティ監督（右）【写真：Getty Images】
――初めて武藤と出会ったとき、どのような印象を受けましたか？ あれは1年半前、あなたが日本に到着したばかりだった。そして、彼は未知数の選手でした。
「明確だったことは、武藤を練習で見て、すぐさま彼の素晴らしいパワーに気がついたんだ。まさに“爆発”していたよ。アシスタントコーチにこう言ったよ。『プレーの仕方さえ学べば、彼は偉大な選手になれる！』ってね（笑）」
「私は彼をウイングとして起用し始め、ときおり4-4-2のトップに置いた。すると、彼は多くの信頼を得るようになり、攻撃の中心になっていったんだ」
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