ケーヒルはベンチスタート濃厚

　最も難しいのがインサイドハーフのポジションで、2人の配置は流動的だ。サウジアラビア戦はアーロン・ムーイとトム・ロジッチが起用されたが、日本戦はテクニカルなロジッチではなく、より縦への推進力と得点力に期待が持てるマッシモ・ルオンゴが先発という選択肢も現実的だ。

　なお、注目のティム・ケーヒルはベンチスタートが濃厚になっている。ポスタコグルー監督は記者会見で「最後の30分でも相手にダメージを与えられる選手。今日の練習を見て決める。彼は先発出場したがっているが、後で決めようと思う」と述べたが、現地メディアも含め大方の予想は後半途中からのジョーカー起用だ。

　今季からメルボルン・シティFC加入が決まったケーヒルは、国内リーグ開幕直前に代表へ合流したため、しばらくトップレベルの公式戦でプレーしていない。コンディションは万全とは言えないため、短い時間で100％の力を発揮してほしいという意向だろう。

　現在のオーストラリア代表は世代交代が進み、かつて長くプレーしたマーク・ブレシアーノやマット・マッカイといったベテランたちはいない。それに合わせてスタイルも変わっており、ピッチを広く使いながらボールを支配してチャンスメイクするポゼッション型のサッカーをするようになった。間違いなくアジア最強クラスの実力で、日本にとってはこれまで以上に厳しい試合となりそうだ。

　オーストラリア代表の予想スタメンは以下の通り。

▽GK
マット・ライアン

▽DF
ライアン・マッガワン（右）
トレント・セインズバリー（中央右）
マシュー・スピラノビッチ（中央左）
ブラッド・スミス（左）

▽MF
マーク・ミリガン（アンカー）
マッシモ・ルオンゴ（インサイドハーフ右）
アーロン・ムーイ（インサイドハーフ左）

▽FW
マシュー・レッキー（右ウィング）
トミ・ユリッチ（中央）
ロビー・クルーズ（左ウィング）

（取材・文：舩木渉【メルボルン】）

【了】