悔しいドローに終わった日韓戦
守備の手応えを口にしたDF槙野智章【写真：Getty Images】
2日の2015年東アジアカップ（武漢）初戦・北朝鮮戦でまさかの逆転負けを強いられ、いきなり崖っぷちに立たされた日本。5日の第2戦・韓国戦は是が非でも勝利をもぎ取る必要があった。
ヴァイッド・ハリルホジッチ監督はメンバー総入れ替えに打って出る可能性もあると見られたが、実際には5人を代えるにとどめた。守備陣はGK西川周作、槙野智章（ともに浦和）、森重真人（FC東京）ら軸をなすメンバーは不動。中盤の山口蛍（C大阪）、快足FW永井謙佑（名古屋）も残した。ただ、基本布陣は北朝鮮戦スタート時の4-2-3-1ではなく、後半から採った4-3-3。中盤は初キャップの藤田直之（鳥栖）をアンカーに置き、柴崎岳（鹿島）と山口をインサイドハーフに並べる形だった。
指揮官が藤田に相手トップ下のチュ・セジョン（8番）をマンマーク気味につかせたこともあり、中盤に穴が空きがちだった前半25分頃までは韓国に圧倒的に支配された。それでも槙野と森重がマークを受け渡しながらの196㎝の長身FWキム・シンウク（9番、蔚山現代）の守備はうまく機能していた。「何度かファウルはあったけど、高さの部分と監督の言うデュエル（決闘の意）の部分では気持ちと戦う姿勢を出せた」と槙野も手ごたえを口にしていた。
それだけに前半25分に森重がPKを取られたシーンは不運だった。「サッカーをやってたらああいうアクシデントはある。ハンドを取られたが、当たってることは当たってる。ただ、故意か故意でないかは審判もちゃんと見てほしい」と森重も悔しさをかみ殺した。韓国もこのPKと、FKからイ・ジェソン（17番）のヘッドがクロスバーを叩いた後半24分の決定機以外、ゴールに直結しそうなプレーがなかっただけに、日本にとっては本当に残念だった。
