「ベネズエラの10番は大会で一番上手い」「HTまでゼロで抑えることができれば…」

――ベネズエラ戦のスタメンが発表されました。どんな印象ですか？
「良いね。ディフェンスは固そう。三好が復帰したのも良いと思う。あのようなドリブラーはインパクトを残せるはず」

――今日の試合で一番大切なことは何でしょうか？
「ベネズエラの10番に良いプレーをさせないようにね。彼は僕がこの大会で実際に見た選手の中で一番上手い」

――ベネズエラは優勝候補といわれていますが、何が優れているのでしょうか？
「積極性です。全ての選手に力があるし、常に前を向いてプレーしている」

――ベネズエラは大会最多の10得点を挙げています。ここまでグループステージ全ての試合で失点している日本は要注意ですね。
「特に立ち上がりはね！　もしハーフタイムまでゼロに抑えれることができれば、勝つ可能性は高まると思う」

――この試合から一発勝負の決勝トーナメントです。若い世代からこういう試合ができるのは貴重な経験ですね。
「間違いない。でもそれより、毎日プレッシャーがある環境で成長できればもっと良い」

――立ち上がりの10分間は無失点ですね。日本はグループステージの全5失点のうち3つは10分以内の失点でしたから、まずは第一関門突破というところでしょうか。
「悪くない。まだ攻撃はあまり機能してないけど、逆にベネズエラにチャンスを与えなかった」

――ベネズエラは10番のソテルドを中心にチャンスを作っています。彼は158cmですが、非常にテクニックがある選手ですね。
「身長は関係ないと思う。勇気があれば良い選手になれる」