FC東京に見せつけた王者の貫禄

「川崎のプラン通りにゲームが運んでしまって、そのまま終わってしまった」。FC東京・長谷川健太監督も認めるしかないほど、この試合の川崎フロンターレは強く盤石だった。

　FW小林悠、MF中村憲剛を先頭に激しくプレッシャーをかけ続ける。前だけでなく後ろの選手も連動する隙のない動きに、FC東京の選手はパスコースを失い分断されていった。さらに相手を敵陣に押し込み、ボールを奪われてもすぐに奪い返して攻撃する姿は、さすがリーグ2連覇中の王者と思わせた。

「先週鳥栖に引き分けた試合でプレスがはまらない、後ろがついてこないというのをオニさん（鬼木達監督）がすごく反省点にあげていて。今週1週間はそのトレーニングを本当にうまくできたので、今日はプレスを前からかけて、後ろが連動する守備はかなりできたと思います」と小林。

　実は試合前、鬼木監督は選手たちにある覚悟を示していた。「仮に今日の戦いで負けたとしても前からしっかり行こう。こういう戦いをして負けたのなら次につながる」。強い気持ちで引くことなく、最前線から当たっていくことを求めていたのだ。そして、それをピッチ上でイレブンは完全に体現した。

　攻守の切り替えの早さも特筆ものだった。本来はFC東京の持ち味と言うべき部分でも川崎Fが上回った。FC東京のMF橋本拳人が「相手の切り替えがすごく早く感じました。今日は奪った後に奪い返されることが多かったので、それではなかなか攻撃できないと思った」と話せば、MFナ・サンホも「まさに、そこが今日の試合の肝だったのかなと。相手の切り替えが早いので、自分たちがボールを奪った後もつなげなかった。そういったところで攻撃の筋道を絶たれたしまったことが敗因の1つではないかと思っています」と肩を落とした。