ウタカが考える「現役最後の日」

　ウタカはこれまでJリーグ通算264試合118得点（J1通算115試合45得点、J2通算149試合73得点）という数字を残している。得点ランキングという点において、頂点に立つ可能性を十分に残している。

　ジュニーニョの181ゴール（2部も含む）に並ぶのは難しいが、あと1、2シーズン、体力と調子を維持できれば、ウタカは横浜FCと大宮アルディージャで活躍したゴールゲッター、イバ（82ゴール）を抜いてJ2外国人史上最多得点記録を打ち立てる可能性はある。

「毎朝起きると、トレーニングに行きたくなるんです。その気持ちが、私を支えている」、スーパーカップ後にウタカはそう語っていた。

「朝起きて、トレーニングに行きたくなくなったら、その日が最後の日だ。そんな風に感じる日があれば、それが僕にとっての最後の日になる。でも、今はまだ20ゴールを決めたいんです。そういうことです」

「J2ではまだ20ゴールを決めたい。J2で2ケタに届かなかったら、そろそろ潮時かなと思っています。でも、2桁を取り続けることができれば、問題はありません。これからも続けていきます」

　ウタカは今季もその目標を余裕でクリアするだろう。今のところ、ウタカの時代が衰えることはなさそうだ。

（取材・文：ショーン・キャロル）

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