MF：原口元気（シュトゥットガルト/ドイツ）

生年月日：1991年5月9日（32歳）
契約満了：2024年6月30日
市場価値：100万ユーロ（約1.4億円）
23/24リーグ戦成績：1試合0ゴール0アシスト

　原口元気も来夏クラブとの契約が満了を迎え、フリーになる予定だ。

　32歳の日本代表MFは、2014年に浦和レッズからヘルタ・ベルリンに完全移籍。そこからフォルトゥナ・デュッセルドルフ、ハノーファー、ウニオン・ベルリン、シュトゥットガルトと、ドイツのクラブを渡り歩いている。

　今年1月にフリーで移籍したシュトゥットガルトでは一時はレギュラーの座を掴み取ったが、監督交代のあおりを受けて大幅に出場機会が減少。27歳の長身MFアタカン・カラゾルと22歳のMFアンゲロ・スティラーの2ボランチは完成度、連係度ともに高く、原口はベンチを温める試合が続いている。彼らが出場しない試合では他の若手選手が起用されており、同選手の序列は4番手、5番手まで下がっていると考えてよさそうだ。

　今後もこのような状況が続けば、契約を延長せず来夏フリーで新天地を探すシナリオが濃厚だ。国際的な大舞台の経験もあるベテランMFを欲しがるクラブは少なくないはずであり、年齢を考えればJリーグ復帰も視野に入ってくるだろう。